提起金牌，人们可能马上要联想到体育。在中国历史上，体育健儿屡摘金牌，只是近几十年的事。然而，与之相反，我国的数学，在上千年前，就不断出现过一些金牌得主，而近百年来，我国在这些学科却逐渐落伍了。
对我国古代数学如此早熟，人们常常会生出些疑问、猜想和传说。许多书上都记载着这么一个美丽的传说，说的是3000多年前，我们的祖先夏禹为民治水，废寝忘食，三过家门而不入。有一天，突然从滚滚的波涛中跃出了一个龙头马身子的动物来，它的背上还驮着一幅图，名叫“河图”；事也凑巧，与此同时，在涓涓流淌的洛河（黄河支流）上，也浮出了一只巨大的乌龟，背上也驮着一幅图，名叫“洛书”。后来它们分别把这一图一书献给了大禹。传说，这是河神的旨意，要帮助大禹掌握治水的诀窍，而大禹看了这“河图洛书”，真的懂得了测量，最后带领百姓开渠引水，获得了成功。
难道古代数学的如此早熟，真的是靠神灵的暗中保佑吗？让历史来回答吧！
翻开任何一部中国数学发展史，你都不难发现，祖先们每前进一步，都伴随着奋斗的汗水。
中国数学的起源（上古~西汉末期）
古希腊学者毕达哥拉斯（约公元约前580~约前500年）有这样一句名言：“凡物皆数”。的确，一个没有数的世界是不堪设想的。
今天，我们会不屑一顾从1数到10这样的小事，然而上万年以前，我们祖先为了这事可煞费苦心了。在7000年以前，我们的祖先甚至连2以上的数字还数不上来，如果要问他们所捕的4只野兽是多少，他们会回答：“很多只”。如果当时要有人能数到10，那一定会被认为是杰出的天才了。后来人们慢慢地会把数字和双手联系在一起了。每只手各拿一件东西，就是2。数到3时又被难住了，于是把第3件东西放在脚边，“难题”才得到解决。
就这样，在逐步摸索中，祖先从混混沌沌的世界中走出来了。
先是结绳记数，然后又发展到“书契”，五六千年前就会写1~30的数字，到了2000多年前的春秋时代，祖先们不但能写3000以上的数学，还有了加法和乘法的意识。在金文周《※鼎》中有这样一段话：“东宫迺曰：偿※禾十秭，遗十秭为廾秭，来岁弗偿，则付秭。”这段话包含着一个利滚利的问题。说的是，如果借了10捆粟子，晚点还，就从借时的10捆变成20捆。如果隔年才还，就得从借时的10捆涨到40捆。
用数学式子表达即：
10+10=20
20×2=40
除了在记数和算法上有了较大的进步外，祖先还开始把一些数字知识记
