我国学者郑日昌（1987）认为、把心理测量与物理测量等量齐观，是导致人们对心理测验产生种种误解的原因。心理测量与物理测量有同也有异，总的看来，心理现象比物理现象更复杂，因而更难以测量。易言之，心理测验具有物理测量所不具备的特点。这些特点主要有：
（一） 心理测验的间接性。科学发展到今天，我们还无法地直接测量人的心理，只能测量人的外显行为。也就是说，我们只能通过一个人对测验题目的反应来推论出他的心理特质。
所谓特质是描述一组内部相关或内在联系的行为时所使用的术语，是在遗传与环境影响下，个人对刺激作反应的一种内在倾向。例如，一个人喜欢阅读机械杂志，喜欢看各种机器运转，热心为别人修自行车、钟表等，由此我们可以推断此人具有机械兴趣的特质。可见，特质乃是个体特有的（与他人不同）、稳定的、（表现于多种情况）、可辨别的（可与其他特征分开）特征。但它又是一个抽象思维的产物，一种构想，而不是一个被直接测量到的有实体的个人特点。由于特质是从行为模式中推论出来的。所以心理测量永远是间接的，就如同借助温度计里水银柱的高代来测量气温一样。
（二）心理测量的相对性。任何测量都应该具备两个要素，即参照点和单位。参照点是计算的起点，有绝对零点和相对零点之分。如重量、长度以零为参照点，为绝对零点、海拔高度则以相对零点为起点。单位，是测量的基本要素，没有单位便无法测量，如时间单位有秒、分、小时等。
心理测量是一种相对的测量，它没有绝对零点，其测量基点是相对零点。比如，人的智力有高代、个性有优劣、能力有强弱，我们把这种程度上的差异测量后，一般将守纪律团体的平均水平相比较，从而可对一个人的能力、个性作出定性和定量的评价。此时，我们把人为标定的平均水平（常模）作为相对零点，即测量的基点，以各个测定值的偏差值作为心理测量的单位。概言之，在对人的行为作比较时没有绝对的标准（绝对零点），有的只是一个连续的行为序列。所谓测量就是看每个人处在这个序列的什么位置上，亦即将个人行为与其所在团体的大多数人的行为或某种人为确定的标准相比而言的。
（三）心理测量的客观性。尽管客观性是对一切测量的基本要求，但由于心理测量中要控制的变量比物理测量多得多，故要做到客观颇不容易。经过心理学家长期的努力探索，测验的客观性，亦即测验的标准化有了很大的改进。这主要表现在：①测验用的题目或作业、施测说明、施测者的言语、态度及施测时的物理环境等，均经过标准化。
